Um sistema operativo é um programa ou um conjunto de programas cuja função é servir de interface entre um computador e o usuário.
• Pela perspectiva do usuário ou programador (visão top-down): é uma abstracção do hardware, fazendo o papel de intermediário entre o aplicativo (programa) e os componentes físicos do computador (hardware); ou
• Numa visão bottom-up, de baixo para cima: é um gerenciador de recursos, i.e., controla quais aplicações (processos) podem ser executadas, quando, que recursos (memória, disco, periféricos) podem ser utilizados.
A sigla usual para designar esta classe de programas é SO (em português) ou OS (do inglês Operating System).
Aqui ficam alguns exemplos de SO's alternativos:
Haiku
Haiku, conhecido anteriormente como OpenBeOS, é um projeto que está reconstruindo o sistema operacional BeOS a partir do zero, com uma licença de uso de código aberto. O projecto conta com a ajuda de programadores que participaram do desenvolvimento do BeOS original no esforço de fazer do Haiku um novo BeOS, optimizado para os tempos actuais.
FreeBSD
O FreeBSD é um sistema operacional livre do tipo Unix descendente do BSD desenvolvido pela Universidade de Berkeley.
Está disponível para as plataformas Intel x86, DEC Alpha, Sparc, PowerPC e PC98 assim como para as arquitecturas baseadas em processadores de 64bits IA-64 e AMD64.
Considerado como robusto e estável, geralmente é utilizado em servidores, como de Internet ou Proxies, mas também pode ser utilizado como estação de trabalho.
O FreeBSD é um sistema operacional multiusuário, capaz de executar em multitarefa. Ainda que o FreeBSD não possa ser chamado apropriadamente de Unix por não estar sob a licença do [[The Open scsfasfasmfmkas
OS/2
OS/2 é um sistema operacional da IBM. A sigla significa "Operating System/2". Competiu com o Windows nos anos 90 no segmento desktop, mas foi descontinuado pela IBM e não é mais vendido.
O OS/2 pode ser utilizado ainda não-oficialmente por usuários finais através do eComStation, que é nada mais do que a versão 4.52 (2001) com drivers actualizados e versões dos programas OpenOffice e Mozilla Firefox inclusas.
